Lá Phong Đỏ Năm Đó - Chương 2: Hoạn

Tác giả: Jarry Fang

 Thành Thiên bàng hoàng khi biết số phậm sẽ trở thành thái giám. Cậu trai trẻ đã khóc rất nhiều và cố gắng cầu xin Vĩnh Uy Đế thu hồi mệnh lệnh vì cậu vẫn còn muốn làm một người đàn ông chân chính. Nước mắt cậu lặng lẽ rơi xuống sàn hòa lẫn với bụi đất dưới chân. Tuy nhiên, Thành Vương đã tát cậu một cái chát mạnh.

"Tại sao con lại khóc? Con phải cảm thấy tự hào khi được ở bên cạnh bệ hạ! Học giả cũng được. Thái giám cũng được. Chỉ cần điều đó mang lại vinh quang và giàu có cho gia tộc này!" Thành Vương cố gắng trấn áp sự phản đối của con trai mình.

 

Mặc dù bị giằng xé giữa sự tuyệt vọng và cam chịu, Thành Thiên cuối cùng vẫn phải chấp nhận gia quy cùng những kỳ vọng của gia tộc. Với đôi vai rũ xuống, cậu cắn răng gật đầu về số phận của mình. Cậu hiểu giờ đây cậu chỉ tập trung vào việc thỏa mãn những ý thích của Hoàng đế một cách trung thành.

“Khấu tạ Hoàng Thượng ban ân!” Cậu quỳ xuống nhận chỉ ​​mặc dù có chút run rẩy khi nghĩ về những thay đổi sắp xảy ra với mình.

 

***

 

Đêm trôi qua lặng lẽ nhưng không yên bình với Thành Thiên. Cậu thao thức và bị ám ảnh bởi những giấc mơ về một tương lai được đánh dấu bằng sự khiếm khuyết và sống không khác gì một con chó. Đến sáng sớm, mặt trời chiếu những tia nắng vàng xuống phủ Thành gia, lá phong đỏ từ từ rụng xuống sàn gạch lạnh giá báo trước đời trai của cậu chấm hết từ đây.

 

Mỗi bước tiến về phía xe ngựa của Hoàng đế, Thành Thiên cảm thấy như ai đó bỏ đá đè nặng lên vai mình thêm một chút. Khi lê bước theo sau Hoàng đế và Thái Công Công, cậu có thể nghe thấy tiếng cười và lời thì thầm từ những người xung quanh về cậu. Ánh mắt chế giễu của họ chỉ càng khiến cậu tủi thân cho số phận bản thân sau này.

 

Vừa về đến kinh thành, cậu được Thái Công Công dắt đến phòng tịnh. Đứng trước cửa phòng, Thành Thiên đứng chết trân tại chỗ nhưng không thể rời mắt khỏi những dụng cụ đáng ngại được bày biện tỉ mỉ trên bàn cùng vài hoạn quan phụ tá sẽ giúp cậu ngày hôm nay. Mỗi đồ vật dường như có ẩn chứa những câu chuyện về sự đau đớn và thống khổ, lộ rõ bản chất khủng khiếp của quá trình đang chờ đợi cậu.

 

Thái Công Công đến gần Thành Thiên, trong mắt tràn đầy trí tuệ và kinh nghiệm. Bằng giọng điệu nhẹ nhàng nhưng cương quyết, ông trấn an người thanh niên đang run rẩy, "Đừng sợ. Cuộc hành trình của ngươi có thể khó khăn, nhưng hãy luôn nhớ rằng ngươi đã được chọn cho vinh dự này. Hãy đón nhận nó với niềm tự hào và lòng can đảm, vì nó đánh dấu sự khởi đầu của một chặng đường dài. Một con đường mới dẫn tới những điều lớn lao hơn."

 

Nuốt nước miếng, Thành Thiên gật đầu cam chịu. Cậu cố gắng che giấu nỗi kinh hoàng của mình bằng vẻ dũng cảm.

Cậu hiểu mình sẽ mất đi cơ quan sinh sản vĩnh viễn; điều này như giúp cậu sang một trang mới, hoàn toàn khỏi thế giới mà cậu từng sống. Khi nỗi sợ hãi đang gặm nhấm cậu từng giây phút trôi qua, cậu cố gắng chống lại sợ hãi khi giờ phút đau đớn cận kề. Cậu tự an ủi bản thân rằng thành công sau này phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng kiên trì trong thử thách khó khăn nhất lúc này. Cắn răng, Thành Thiên hít một hơi thật sâu bước lên bàn thiến mà nằm xuống, banh rộng hai chân và hai tay ra hình chữ đại, chuẩn bị tinh thần cho những cực hình đau đớn sắp tới.

 

Một tiểu thái giám bắt đầu buộc vải quanh eo Thành Thiên, đảm bảo chúng đủ chặt để giữ cậu không cục cựa trong suốt quá trình tịnh thân. Một thái giám khác cẩn thận nhấc chân cậu lên cao buộc vào thòng lọng, để lộ dương vật lớn giữa háng. Trong khi đó, có thêm hai người giúp việc bận rộn chuẩn bị sát trùng những dụng cụ cần thiết cho việc thiến hoạn.

Các tiểu thái giám rất chuyên nghiệp và không một chút dao động, họ nhanh chóng hoàn thành việc chuẩn bị giống như họ quá quen thuộc với công việc này vậy. Một người mang một chiếc bát chứa hỗn hợp nước ớt cay để làm tê vùng hạ bộ trước khi phẫu thuật. Người còn lại nắm chặt một con dao mổ sắc như dao cạo, kiểm tra độ bén nhằm sẵn sàng công việc phức tạp là cắt bỏ phần quý giá của Thành Thiên. Cậu bắt đầu sợ hãi mà nuốt nước bọt nhẹ.

 

Bất chấp sự lo lắng ngày càng gia tăng, Thành Thiên vẫn cố giữ nét mặt bình tĩnh, từ chối thể hiện bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào. Nhưng khi nước ớt bắt đầu tiếp xúc với da thịt, cảm giác bỏng rát thiêu đốt dần lộ rõ làm cậu thở hổn hển, nhăn nhó vì những châm chích bất ngờ. Chẳng mấy chốc, nước mắt cậu đã trực trào và có nguy cơ tràn ra bất cứ lúc nào. Không thể chịu đựng được nữa, Thành Thiên rên rỉ khiến những người hầu cận của ông nhìn lo lắng.

 

“Bình tĩnh nào chàng trai,” Lão thái giám Thái Công Công xoa dịu, đặt tay lên vai Thành Thiên, mang đến sự an ủi vô cùng cần thiết giữa sự hỗn loạn xung quanh cậu. Lão nói khẽ vào tai:

“Tất cả sự chu đáo ở đây là đặc ân của những chàng trai được Hoàng thượng chỉ định hầu hạ. Thường thì những người khác khi tịnh thân tỉ lệ tử vong rất cao nếu làm sơ sài, riêng ngươi thì khác. Hoàng thượng muốn đảm bảo cậu giữ được cái mạng để hầu hạ ngài đấy! Nếu có sơ sót gì, tất cả thái giám ở đây sẽ bị chém đầu.

Ngày xưa khi Hoàng thượng còn là Thái tử và chỉ định ta làm thái giám thân cận của Người cũng như vậy đấy. Ngươi là người may mắn thứ hai! Hãy nhớ những gì tôi đã nói trước đó - quá trình chuyển đổi này biểu thị việc ngươi se nâng lên một địa vị cao hơn, thân cận ngai vàng hơn.”

Khi Thành Thiên cố gắng xoa dịu thần kinh của mình, suy nghĩ của cậu lại nhớ về người yêu cũ của mình, Tiểu Mai. Ký ức về những cuộc gặp gỡ đầy đam mê giữa họ khiến cậu rùng mình, khơi gợi cho cậu về những niềm vui sướng tột độ mà cậu từng biết. Tuy nhiên, thực tế hoàn cảnh của cậu quá khắc nghiệt để có thể nuôi hy vọng của quá khứ.

Trông thấy cậu có vẻ bình tĩnh lại, Thái Công Công gật đầu ra hiệu quá trình tiếp tục. Một tiểu thái giám đút cho cậu một chén thuốc mê rồi nhét một quả trứng gà lớn vào miệng Thành Thiên tránh cậu khỏi cắn vào lưỡi do đau đớn quá mức. Sau đó, Thái Công Công dùng tay trái nắm chặt dương vật và tinh hoàn của Thành Thiên, đồng thời cầm con dao sắc bén đã hơ qua lửa bên tay phải dứt khoác hạ đao xuống không thương xót.

“Xoẹt!”

Âm thanh kim loại cắt xuyên qua da thịt vang vọng một cách kỳ quái trong căn phòng thiếu ánh sáng, khiến nhịp tim của Thành Thiên đập nhanh hơn.

 

Dù khoảnh khắc ấy chỉ vài giây nhưng như mấy canh giờ trôi qua. Cậu đã có thể cảm nhận được hơi ấm của máu đang chảy xuống đùi mình, hòa lẫn với mồ hôi và nước mắt. Mùi máu trộn lẫn với mùi hăng của thịt chạy xộc thẳng vào mũi cậu, tạo nên một bản giao hưởng rùng rợn kinh dị. Thành Thiên đau đớn nhưng miệng chỉ phát ra vài tiếng ưm ưm. Cậu muốn vùng ra nhưng cơ thể cậu bị giữ chặt nên chiếc giường chỉ rung lắc nhẹ, làm tăng thêm độ thảm khốc.

 

Sau khi vết mổ hoàn tất, Lão thái giám nhanh chóng lấy bảo bối vừa bị đứt rời ra, cẩn thận đặt nó vào trong bột vôi để hút hết máu còn sót lại cho việc bảo quản sau này. Sau đó, lão tiến hành thoa mật lợn theo hình con bướm lên hạ bộ rướm máu của cậu để sát trùng. Phương pháp này nhằm mục đích tạo điều kiện cho quá trình lành vết thương nhanh hơn và giảm thiểu các biến chứng tiềm ẩn phát sinh từ ca phẫu thuật.

 

Cuối cùng, lão nhét một cọng lông ngỗng vào lỗ tiểu của Thành Thiên và sai tiểu thái giám quấn băng xung quanh hạ bộ chờ ngày vết thương lành lại. Liếc nhìn Thành Thiên, ông đưa ra những lời động viên, "Xong rồi. Chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ gia nhập hàng ngũ thái giám của chúng ta. Nhiệm vụ của chúng ta có thể khác nhau rất nhiều, nhưng chúng ta có chung một mối liên kết - sự tận tâm đối với Hoàng đế," ông trịnh trọng nói thêm. Thành Thiên giờ đây chỉ nghe chữ được chữ mất, cậu quá đau đớn để còn có thể nghĩa về những việc khác.

 

Với chút ý thức còn sót lại, cậu cố gắng hiểu lời Thái Công Công nói. Cậu ráng tìm một niềm an ủi khi biết rằng mình sẽ trở thành một thái giám xuất sắc bên cạnh Hoàng đế. Mặc dù con đường phía trước hứa hẹn vô số thử thách và gian khổ, nhưng cậu thề sẽ không bao giờ chùn bước trong cam kết trung thành phục vụ Hoàng đế. Bằng sự quyết tâm và dũng cảm tuyệt đối, cậu sẽ vượt lên trên nghịch cảnh và giành chiến thắng, chứng tỏ mình xứng đán.

 Cậu giờ đây được ban cho một cái tên mới– Tiểu Trung Tử - một thái giám trung thành.